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L’article que vous lisez en ce moment est un complément de mon article précédent concernant la pandémie de Covid-19 et la chloroquine. Je vous conseille de le lire d’abord, afin de vous donner une idée de ce que dit la littérature scientifique concernant l’action de la chloroquine sur la Covid-19 en date du 7 avril 2020. Cependant, cet article n’abordait pas la question de l’éthique et n’avait pas non plus épuisé la question de savoir si la situation d’urgence justifie de ne pas suivre la méthodologie habituelle.

En effet, on peut voir régulièrement cette objection : « certes, il n’est pas établi que l’hydroxychloroquine puisse véritablement servir de traitement à la Covid-19, mais en définitive, sa posologie est bien connue, on ne court sans doute pas un grand risque à l’administrer aux patients ». Par ailleurs, d’aucuns tendent à penser que les cliniciens se soucieraient trop de méthodologie, alors que la situation devrait enjoindre de s’arranger avec les formes. Ces deux questions sont liées. Pour y répondre, il faut à la fois se pencher sur l’expérience collective et également évaluer tout ce que l’on ne sait pas.

Une version en PDF à imprimer de cet article est disponible. Une version audio (avec une voix un peu robotique) est également disponible.

Une suspicion inquiétante

Le 25 mars 2020, une étude présentant le cas de 416 patients atteints de Covid-19 a été publiée¹Shaobo Shi, Mu Qin, Bo Shen, Yuli Cain, Tao Liu, Fan Yang, Wei Gong, Xu Liu, Jinjun Liang, Qinyan Zhao, He Huang, Bo Yang et Congxin Huang, 2020. « Association of cardiac injury with mortality in hospitalized patients with COVID-19 in Wuhan, China », JAMA Cardiology. Texte en anglais. DOI : 10.1001/jamacardio.2020.0950. Parmi ces patients, 19,7 % ont présenté des troubles cardiaques. Il n’est pas surprenant que des patients en détresse respiratoire, une des complications de la Covid-19, présentent des troubles cardiaques. Cependant, l’étude fait état d’une suspicion que ces problèmes cardiaques soient non pas une conséquence de cette détresse respiratoire, mais directement dus à l’action du virus. Une autre compilation d’analyse de cas de Covid-19 va également dans le sens de cette suspicion²Elissa Driggin, Mahesh V. Madhavan, Behnood Bikdeli, Taylor Chuich, Justin Laracy, Giuseppe Bondi-Zoccai, Tyler S. Brown, Caroline Der Nigoghossian, David A. Zidar, Jennifer Haythe, Daniel Brodie, Joshua A. Beckman, Ajay J. Kirtane, Gregg W. Stone, Harlan M. Krumholz et Sahil A. Parikh, 2020. « Cardiovascular considerations for patients, health care workers, and health systems during the coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic », Journal of th American College of Cardiology. Texte en anglais. DOI : 10.1016/j.jacc.2020.03.031.

Cet article est rédigé dans un contexte un peu particulier, pour tout dire assez dramatique : après un premier malade déclaré le 17 novembre 2019¹Josephine Ma, 13 mars 2020. « Coronavirus: China’s first confirmed Covid-19 case traced back to November 17 », South China Morning Post. Texte en anglais. Disponible en ligne., une pandémie²Organisation mondiale de la santé (OMS), 11 mars 2020. Allocution liminaire du Directeur général de l’OMS lors ‎du point presse sur la COVID-19, OMS. Disponible en ligne. de Covid-19 s’est répandue à travers le Monde, provoquant notamment le confinement de la population française à partir du 17 mars 2020 à 12 h. Ces lignes sont rédigées en France, dans ce contexte de confinement. Par ailleurs, la gravité de la pandémie a conduit un regroupement de médiateurs scientifiques à se coordonner pour lancer le 14 mars 2020 à 18 h un message de prévention auquel je me suis associé.

Avant le confinement, le 25 février 2020, l’IHU Méditerranée-infection a diffusé une vidéo déclarant qu’une molécule dérivée de la quinine, la chloroquine, constitue un traitement efficace contre la Covid-19 :

Ceci a été le point de départ d’une importante médiatisation de la chloroquine et d’un autre dérivé de la quinine, l’hydroxychloroquine. Cette médiatisation étant extrêmement problématique, j’aimerais vous donner quelques indications plus claires. Cet article va surtout être l’occasion de vous renvoyer vers des sources fiables, parce que l’on voit beaucoup d’avis – qui n’ont, pour être franc, pas d’intérêt – et trop peu de faits. Pourtant, ces faits existent. Cet article ne sera donc pas un article d’opinion, mais ne s’intéressera qu’aux faits.